El golf tal como lo conocemos hoy en día tiene su origen en un juego que se practicaba en la costa este de Escocia, en el Reino de Fife durante el siglo XV. Los jugadores usaban un palo para golpear una piedra redondeada, alrededor de las dunas de arena, cerca del mar y a través de los senderos circundantes. Algunos historiadores creen que los juegos Kolven de Holanda y Chole de Bélgica tuvieron influencias en el juego de golf.
Este último fue introducido en Escocia en 1421. Sin embargo, mientras estos juegos y muchos otros se juegan con palos y pelota, los mismos no tienen ese ingrediente vital que es exclusivo de golf, el hoyo! Sea cual sea el argumento, no puede haber duda que Escocia dio a luz al juego que hoy conocemos como golf. A mediados del siglo de XV, Escocia se preparaba para defenderse de una invasión Inglesa.
La población en esa época se mostraba tan entusiasmada con el juego de golf y el fútbol, en detrimento de la formación militar (principalmente la práctica de tiro con arco) que el Parlamento escocés del rey Jacobo II decretó la prohibición de practicar ambos deportes en 1457. La prohibición se reafirmó en 1470 y 1491 aunque la gente lo ignoraba. Sólo en 1502 con el Tratado de Glasgow se levantó la prohibición, cuando el rey Jacobo IV (Santiago 1 de Inglaterra) decidió unirse a los deportistas. El status del Golf y su popularidad se extendió rápidamente en todo el siglo XVI debido al respaldo real.
El rey Carlos I popularizó el juego en Inglaterra y la reina María de Escocia, que era francesa, llevó el juego a Francia, mientras estudiaba allí. De hecho, el término caddie deriva del nombre dado a sus ayudantes, provenientes del ejercito, conocidos en Francia como “cadets”.
El primer campo de golf de la época fue Leith, cerca de Edimburgo. De hecho el rey Carlos I estaba en la cancha, jugando, cuando recibió la noticia de la rebelión irlandesa de 1641. Leith fue también el escenario del primer match internacional de golf, en 1682, cuando el duque de York y George Patterson jugando para Escocia, derrotaron a dos nobles ingleses